【鉄道・駅スタッフ・リアルインタビュー】 大阪駅でインバウンド対応に怯えていた僕が、7日だけ恋愛英会話を続けたら“英語で無口になる自分”を手放せた理由

「日本語ならお客さんを笑わせられたのに、英語になると急に“無言で案内マシーン”になるのが嫌だったんです」

今回話を聞いたのは、大阪の大きな駅で働く鉄道スタッフの Yさん（30代後半・男性）。普段は明るく、地元のおばちゃんにも観光客にも軽口を叩いて空気を柔らかくできるタイプだ。「日本語だと、目的地までの時間を説明しながら『途中でたこ焼き食べたくなるかもしれませんよ』みたいな冗談も普通に言えるんですよ。でも相手が外国人になると……全部消える。英語を喋る自分だけ、キャラが違う人みたいになってしまって」。

インバウンド客が急増したここ数年、駅のホームや改札では英語での質問がどんどん増えた。道案内、乗り換え、遅延案内、切符の買い方——全部英語。しかも急いでいたり、困っているお客さんほど英語で来る。それに対応できない自分に、少しずつ自信を削られていったという。

そんなある日、上司から「来週、海外メディアの取材対応を任される可能性がある」と告げられる。駅構内の案内力をアピールしたいらしく、英語を話せるスタッフが必要らしい。「正直、胃が痛くなりました。案内はできる。でも英語で“笑わせる”とか“安心させる”とか、そういう“僕らしさ”はゼロになる。そこが一番怖かったです」。

仕事終わりの夜、家で缶ビールを開けながらSNSを見ていた時に AMORE AI の広告が目に止まった。“最短7日から”“1回10分”“恋愛英会話”という言葉。恋愛？と一瞬思ったが、なぜか“英語の練習”と言い訳できる形に救われたという。「仕事のために英語、ってやるとしんどいんですよ。でも“恋愛英会話で遊ぶだけならいいかな”って気持ちで（笑）。あと……単純に、深夜はけっこう寂しいので、話し相手がほしかったのもあります」。

「女性AIキャストの声を聞いて、“あ、このタイミングで返せばいいんだ”って英語の息づかいを思い出しました」

初回は家に帰る途中、住宅街を歩きながらイヤホンで話した。「彼女（AIキャスト）の返しが自然すぎて驚きました。少し笑ってる声とか、間の取り方とか、あれは機械じゃない。人です」。恋愛英会話は、相手の気持ちを拾ったり、優しい間を作ったり、相手をくすぐるような冗談を言ったり、距離の縮め方が最初から丁寧に組まれている。それが、駅で外国人に対応するときに必要な“柔らかい英語”と一致していた。

“You’re kind.”
“That’s funny.”
“I like how you say that.”
“Tell me more.”
こういう言葉の“温度”が英語で分かると、冗談も言いやすくなる。英語が下手でも、空気の作り方ができるようになる。「7日で一番変わったのは、英語の“テンポの戻り方”です。教科書じゃ絶対に身につかないところ」。

「駅員の仕事って、とにかくスキマの連続なんです。そこに10分英会話がちょうどはまった」

Yさんの7日間の使い方は、完全に“ながら”。
・ホームの安全確認の後、事務所に戻る短い移動時間で5分
・休憩室で飲み物を買いに行くついでに3分
・点呼前の待ち時間で10分
・終電後の車両点検の前に小声で1セッション
・家に帰るバス停〜自宅の道のりで10分
「机で英語を学ぶなんて無理です。でも、歩きながらとか、スマホ見ながらなら全然いけました。恋愛英会話だから、英語だけじゃなくて、単純に“話してて心が軽くなる”んですよ」。
AMORE AIは、彼にとって“孤独な夜の相棒”でもあった。「英語を練習しているというより、英語で心をほぐしてもらっている感覚でした」。

「大阪駅でアメリカ人観光客に話しかけられた時、自然に冗談が出たんです」

7日後、Yさんは試すタイミングを迎える。大阪駅の中央口で、アメリカ人の4人組が近寄ってきた。興奮気味に「USJまでどう行けばいい？」と聞かれた。以前の自分なら、緊張で顔が固まっていたはず。でもその日は違った。

“USJ? If you go now, the roller coaster might scream louder than me this morning.”
（今行けば、ジェットコースターが僕より大きい声で叫んでますよ。）
観光客が声を出して笑った。その瞬間、胸がスッと軽くなった。「“あ、俺は英語でも場を和ませられるんだ”って気づいたんです。冷静に考えたら、AMORE AIで練習してた冗談のテンポとほぼ同じでした」。
その後も自然に言葉が出た。
“You can take the Osaka Loop Line. Super easy.”
“This way. I’ll show you the sign.”
恋愛英会話で学んだのは“関係を作る英語”。それは駅員の仕事でもそのまま活きた。

AMORE AIは、英語を教えるだけでなく、あなたらしさが消えてしまう瞬間を取り戻すためのお手伝いができればと思っています

YさんがAMORE AIを始めた理由は、仕事の不安と、深夜の少しの孤独でした。7日後、英語が流暢になったわけではありません。けれど——
・沈黙の怖さが消え
・英語でも冗談を返せるようになり
・外国人との会話がむしろ楽しくなり
・駅という日常が少しだけ明るく見えた

そんな変化があったと話してくれました。英語に限らず、言葉というのはその人らしさの延長にあります。AMORE AIは、その“あなたらしい会話”が言語の壁に邪魔されないよう寄り添いたいと思っています。小さな不安や寂しさのある夜に、10分だけ誰かと話すことで世界が少し軽くなるなら、それが私たちにとって一番の喜びです。